Le maternage proximal, ou maternage intensif, est une philosophie d’éducation qui consiste à être le plus possible à l’écoute des besoins du bébé, en lui offrant une proximité physique et affective. Allaitement, portage, cododo, peau-à-peau… ces pratiques visent à créer un lien d’attachement sécurisant entre la mère et l’enfant, qui favoriserait ensuite son autonomie et sa confiance en soi.

Mais le maternage proximal est-il adapté à toutes les mamans ? Quels sont ses bienfaits et ses limites ? Comment concilier cette attention de tous les instants avec une vie professionnelle et personnelle ? Et comment faire face au regard des autres, parfois critique ou incompréhensif ?

Quels sont les fondements du maternage proximal ?

Le maternage proximal s’inspire de la théorie de l’attachement, développée par le psychiatre et psychanalyste anglais John Bowlby dans les années 1960. Selon lui, l’attachement est un besoin primaire du nourrisson, au même titre que manger ou dormir. Il se crée par le biais des interactions entre le bébé et sa figure d’attachement principale, généralement la mère. Plus cette figure est disponible, réactive et sensible aux besoins du bébé, plus il se sent en sécurité et développe une confiance en lui et en les autres.

Voici tous les bienfaits de ce concept :

Le concept de maternage proximal a été popularisé dans les années 1990 par le pédiatre américain William Sears et sa femme Martha, auteurs de l’expression « attachment parenting ».

Quels sont les bienfaits du maternage proximal ?

Le maternage proximal présente de nombreux avantages pour le bébé et la mère. En voici quelques-uns :

• Le bébé se sent rassuré, aimé et respecté. Il apprend à réguler ses émotions et à exprimer ses besoins.
• Le bébé bénéficie des bienfaits physiques et psychologiques de l’allaitement, du peau-à-peau et du portage : renforcement du système immunitaire, stimulation du développement cérébral, prévention de la dépression post-partum…
• Le bébé développe une sécurité intérieure qui lui permettra plus tard d’explorer le monde en toute confiance et de devenir autonome.
• La mère crée un lien fort et unique avec son bébé, basé sur l’empathie et la communication non verbale.
• La mère suit son instinct maternel et se fie à son ressenti plutôt qu’aux conseils extérieurs. Elle gagne en confiance en elle et en ses capacités parentales.
• La mère vit une expérience enrichissante et épanouissante, qui renforce son estime de soi et son bien-être.

Quelles sont les limites du maternage proximal ?

Le maternage proximal n’est pas sans difficultés ni inconvénients. Il faut être conscient des risques potentiels :

• Le bébé peut devenir trop dépendant de sa mère et avoir du mal à accepter d’autres figures d’attachement, comme le père ou les grands-parents.
• Le bébé peut avoir du mal à s’adapter à la crèche ou à l’école, où il sera confronté à la séparation, à la frustration et à la socialisation avec d’autres enfants.
• La mère peut s’épuiser physiquement et mentalement, en étant constamment sollicitée par son bébé. Elle peut négliger ses propres besoins et ceux de son couple.
• La mère peut se sentir isolée, incomprise ou jugée par son entourage, qui ne partage pas sa vision de l’éducation. Elle peut avoir du mal à concilier son rôle de mère avec sa vie professionnelle et personnelle.

Comment pratiquer le maternage proximal sans culpabilité ?

Le maternage proximal n’est pas une doctrine à suivre à la lettre, mais plutôt une philosophie qui invite à écouter son instinct maternel et à respecter les besoins de son bébé. Il n’y a pas de règles universelles ni de modèles parfaits. Chaque mère doit trouver son propre équilibre, en tenant compte de sa personnalité, de ses valeurs, de ses contraintes et de ses envies. Voici quelques conseils pour pratiquer le maternage proximal sans culpabilité :

• Faites-vous confiance et écoutez votre coeur. Vous êtes la mieux placée pour savoir ce qui est bon pour vous et votre bébé. Ne vous laissez pas influencer par les opinions ou les critiques des autres.
• Adaptez-vous aux besoins et au rythme de votre bébé, mais aussi aux vôtres. Il n’est pas nécessaire de tout faire à l’extrême ni de tout faire en même temps. Vous pouvez choisir les pratiques qui vous conviennent le mieux et les moduler en fonction des circonstances.
• Prenez soin de vous et de votre couple. N’oubliez pas que vous êtes aussi une femme, une épouse, une amie, une professionnelle… Accordez-vous des moments de détente, de plaisir, de loisir, de partage… Faites-vous aider si besoin par votre conjoint, votre famille ou des professionnels.
• Entourez-vous de personnes bienveillantes, qui partagent votre vision du maternage ou qui la respectent. Rejoignez des associations, des groupes de soutien, des forums… où vous pourrez échanger vos expériences, vos conseils, vos doutes, vos joies…
• Soyez fière de votre choix et assumez-le. Le maternage proximal est une manière d’aimer et d’éduquer son enfant, qui n’a rien de honteux ni d’anormal. Au contraire, c’est une preuve d’engagement, de courage et de générosité.

Le maternage proximal est un choix personnel, qui peut apporter beaucoup de bonheur et de satisfaction à la mère et à l’enfant. Mais il ne faut pas le vivre comme une contrainte ni une obligation. L’essentiel est de suivre son instinct maternel sans culpabilité, en respectant les besoins et les envies de chacun.