Le rhume est une infection virale très fréquente chez les enfants, surtout en hiver. Il se manifeste par un nez qui coule, des éternuements, une toux et parfois de la fièvre. Si le rhume est généralement bénin, il peut être source d’inconfort et de complications chez les tout-petits. C’est pourquoi il est important de connaître les gestes simples pour prévenir et soigner le rhume chez les enfants grâce à une bonne hygiène nasale.

Qu’est-ce que le rhume et comment se transmet-il ?

Le rhume est une infection des voies respiratoires supérieures causée par plus de 200 virus différents. Le plus souvent, il s’agit du rhinovirus, qui se propage par contact direct ou indirect avec les sécrétions nasales ou la salive d’une personne infectée. Le rhume se transmet donc facilement par les mains, les objets contaminés ou les gouttelettes projetées lors des éternuements ou de la toux.

Voici des conseils pour laver le nez de votre bébé :

Le rhume touche principalement le nez et la gorge, mais il peut aussi atteindre les oreilles ou les bronches. Les symptômes apparaissent généralement 1 à 3 jours après la contamination et durent environ une semaine. Ils comprennent :

• un nez bouché ou qui coule ;
• des éternuements ;
• une toux ;
• une sensation de malaise général ;
• une légère fièvre (moins de 38,5°C).

Chez les tout-petits, le rhume peut être plus gênant que chez les adultes, car ils respirent principalement par le nez et ont du mal à se moucher. Le nez bouché peut entraîner des difficultés à respirer, à dormir ou à s’alimenter. De plus, le rhume peut favoriser l’apparition d’autres infections comme l’otite, la sinusite ou la bronchiolite.

Comment prévenir le rhume chez les tout-petits ?

La meilleure façon de prévenir le rhume chez les enfants est de limiter leur exposition aux virus et de renforcer leur système immunitaire. Pour cela, il est recommandé de :

• éviter le contact avec les personnes malades ou enrhumées ;
• se laver les mains régulièrement avec du savon ou un gel hydroalcoolique, surtout avant de toucher le visage ou le nez de l’enfant ;
• nettoyer régulièrement les jouets, les tétines ou les biberons qui peuvent être contaminés ;
• aérer quotidiennement la chambre de l’enfant et maintenir une température ambiante entre 18 et 20°C ;
• humidifier l’air ambiant avec un humidificateur ou un bol d’eau chaude pour éviter le dessèchement des muqueuses nasales ;
• faire boire suffisamment l’enfant pour l’hydrater et fluidifier ses sécrétions nasales ;
• lui donner une alimentation variée et équilibrée, riche en fruits et légumes, pour lui apporter des vitamines et des antioxydants ;
• lui faire pratiquer une activité physique adaptée à son âge pour stimuler ses défenses naturelles.

Comment soigner le rhume chez les tout-petits grâce à une bonne hygiène nasale ?

Le traitement du rhume chez les enfants repose essentiellement sur une bonne hygiène nasale. Il s’agit de nettoyer régulièrement le nez de l’enfant avec du sérum physiologique ou de l’eau salée pour débarrasser les fosses nasales des sécrétions qui peuvent gêner la respiration ou favoriser la surinfection.

L’hygiène nasale doit être réalisée au moins deux fois par jour, matin et soir, et plus souvent si nécessaire. Voici comment procéder :

• allonger l’enfant sur le dos, la tête tournée sur le côté ;
• instiller quelques gouttes de sérum physiologique ou d’eau salée dans la narine supérieure ;
• attendre quelques secondes que le liquide s’écoule dans la narine inférieure ;
• essuyer délicatement le nez de l’enfant avec un mouchoir doux ou une compresse stérile ;
• répéter l’opération avec l’autre narine en tournant la tête de l’enfant de l’autre côté.

Il est important de ne pas utiliser de coton-tige, de pince à épiler ou d’aspirateur nasal pour nettoyer le nez de l’enfant, car ces instruments peuvent irriter ou blesser la muqueuse nasale. Il faut également éviter les produits décongestionnants ou antihistaminiques, qui peuvent avoir des effets indésirables chez les tout-petits.

Quand consulter un médecin en cas de rhume chez les tout-petits ?

Le rhume est généralement une infection bénigne qui se résorbe spontanément en une semaine. Toutefois, il peut parfois entraîner des complications qui nécessitent une consultation médicale. Il faut donc surveiller l’évolution du rhume chez l’enfant et consulter un médecin si :

• la fièvre dépasse 38,5°C ou persiste plus de 3 jours ;
• le nez coule depuis plus de 10 jours ou devient jaune-vert ;
• l’enfant a des difficultés à respirer, à s’alimenter ou à dormir ;
• l’enfant se plaint de maux de tête, d’oreilles ou de gorge ;
• l’enfant présente des signes de déshydratation, comme une soif intense, une peau sèche ou des yeux cernés ;
• l’enfant a moins de 3 mois.

En cas de doute, il vaut mieux consulter un médecin qui pourra évaluer la gravité du rhume et prescrire un traitement adapté si nécessaire.