La tétine est souvent un objet de réconfort pour les bébés et les jeunes enfants, qui leur permet de satisfaire leur besoin de succion. Mais à partir d’un certain âge, il peut être souhaitable de se débarrasser de la sucette, pour éviter des problèmes dentaires, de langage ou de dépendance. Comment aider votre enfant à se séparer de sa tétine en douceur ? Quel est le bon moment pour le faire ? Quelles sont les alternatives à la tétine ? Voici quelques conseils et astuces pour vous accompagner dans cette étape.

Pourquoi arrêter la tétine ?

La tétine n’est pas mauvaise en soi, elle peut même avoir des avantages, comme réduire le risque de mort subite du nourrisson, apaiser les pleurs ou favoriser l’endormissement. Mais si elle est utilisée trop longtemps ou trop souvent, elle peut aussi avoir des inconvénients, comme :

• Perturber l’allaitement maternel, en créant une confusion entre le sein et la tétine
• Provoquer des malformations dentaires, comme un décalage entre les mâchoires, une béance ou une inclinaison des dents
• Retarder l’acquisition du langage, en empêchant l’enfant de prononcer correctement certains sons ou de s’exprimer librement
• Créer une dépendance affective, en rendant l’enfant incapable de se calmer sans sa tétine

Voici des conseils en vidéo :

Quand arrêter la tétine ?

Il n’y a pas d’âge idéal pour arrêter la tétine, cela dépend du rythme et du besoin de chaque enfant. Néanmoins, certains repères peuvent vous aider à choisir le bon moment :

• Avant 6 mois, il est plus facile de sevrer l’enfant de la tétine, car il n’a pas encore développé un attachement émotionnel fort à cet objet
• Entre 6 mois et 2 ans, il est conseillé de limiter l’usage de la tétine aux moments de sommeil ou de stress, pour éviter qu’elle ne devienne une habitude
• Entre 2 ans et 3 ans, il est recommandé d’arrêter la tétine progressivement, en expliquant à l’enfant les raisons et les bénéfices de cette décision
• Après 3 ans, il est souhaitable d’arrêter la tétine définitivement, avant l’entrée à l’école maternelle, pour favoriser l’autonomie et la socialisation de l’enfant

Comment arrêter la tétine ?

Il existe plusieurs méthodes pour arrêter la tétine, mais elles doivent toutes respecter le rythme et les besoins de l’enfant. Voici quelques exemples :

• La méthode douce : elle consiste à réduire progressivement le temps et les occasions où l’enfant utilise sa tétine, en lui proposant d’autres moyens de se rassurer, comme un doudou, un câlin ou une histoire
• La méthode symbolique : elle consiste à faire participer l’enfant à la disparition de sa tétine, en lui proposant de l’offrir au Père Noël, à la fée des sucettes ou à un autre personnage imaginaire, en échange d’un cadeau ou d’un diplôme
• La méthode ludique : elle consiste à transformer le sevrage de la tétine en un jeu, en utilisant par exemple un calendrier avec des autocollants pour marquer les jours sans tétine, ou en inventant une histoire avec des personnages qui arrêtent la tétine
• La méthode radicale : elle consiste à supprimer la tétine du jour au lendemain, en prévenant l’enfant et en lui expliquant les raisons de ce choix. Cette méthode peut être efficace si l’enfant est prêt et motivé, mais elle peut aussi être source de frustration et de colère.

Quelques astuces pour faciliter le sevrage de la tétine

• Choisissez le bon moment, en évitant les périodes de stress, de changement ou de fatigue
• Soyez cohérent et ferme, en ne cédant pas aux pleurs ou aux caprices de l’enfant
• Soyez patient et encourageant, en valorisant les efforts et les progrès de l’enfant
• Soyez à l’écoute et compréhensif, en respectant les émotions et les besoins de l’enfant
• Soyez solidaire et impliqué, en demandant l’aide et le soutien des autres personnes qui s’occupent de l’enfant (famille, assistante maternelle, crèche…)